「…ょ、ね…？」


何度目かの口付けの後。
利吉は流れる涙を拭うこともせず、呟いた。


「え？」

聞き拾えず、土井が体を起こすと視線が交わる。
涙に濡れた薄茶色の瞳と漆黒の瞳。


「…嘘でも、夢でも…ないですよね？」

おずおずと相手の真意を確かめるように問いかける。
まだ不安に揺れる瞳を覗き込んで、土井は言った。



「ああ、嘘でも夢でも、同情でも冗談でも無いよ。天地神明に誓って。」


その言葉を聞いて、目を伏せる利吉。
すぐには微笑み返せない。
ただ、精一杯土井の言葉に応えようと、男の胸元へ頬を寄せた。


「･･･盗み聞きのような結果になってしまったのは…弁解のしようがないけど、 　あの時、君の気持ちを知って…すごく嬉しかった。」
「先生…。」

「好きだよ…利吉君…。」
「……。」

「…このまま、していい？」
「……。」


肌の紅潮が、土井の囁きに呼応して頬から耳朶、うなじへ広がる。
恋を知ったばかりの少女のような反応に、目を細めると同時に。
こみ上げる愛しさを抑えきれなくなっていく。　


「返事してよ。利吉君。」
「………っ」


逸る土井の手が、ひたりと利吉の胸にあてられる。
鼓動の速さを知られ、羞恥に青年の長い睫毛が揺れた。

当てられた手はそのまま、ゆっくりと襟元へ滑り、
利吉の温かな肌へ触れる。

肌理の細かい、柔らかな感触はただ撫でるだけには惜しい。
土井は首筋に口を寄せた。


「…っ！せん…！」

はしばみ色の柔らかな長髪を、さかしまに手櫛で梳きながら。
なるべく不安がらせないよう優しく。
利吉の袴を解いていく。


羞恥心を刺激しすぎないように、小袖は前を肌蹴るに留めたが。
乾いた大地に恵みの雨が染み込むように。
土井からのわずかな愛撫にも、利吉の体は素直な反応を見せた。

この敏感さは、利吉に備わる生来のもの。
それが、気配を肌で感じ取らねばならない生業のせいで、
より研ぎ澄まされていて。



“これでは過敏すぎて、情事には不向きだな…。”


ふっと土井の心に点る、憐れみと悦びの火。

だからこそ溺れさせてみたいと。
自分から離れられなくなるような身体にさせてみたいと。
あらぬ誘惑さえ立ち上るけれど。
ようやく想いが通じ合ったのだから…と自戒する。


「君は可愛すぎるよ。つい、ひどいことをしてしまいそうになる。」
「･･･ぇ！？」
「大丈夫、今日は優しくするから。」
「今日は…って！……ん…！！」



物騒な土井の独り言に思わず眉をひそめるも、
抗議の言葉は口付けに吸い込まれ、利吉はすぐに力を失う。


「はいはい、お喋りはここまで。こっちに集中して。」
「…あ…っ」



ぐい、と互いの体が密着すると、布越しに伝わる確かな熱。
欲情を示す証。



まもなく陽も沈む黄昏時。
縺れ合うように唇を重ね、あとは感情の赴くままに。
土井は幾度も利吉を抱いた。










やがて明けのカラスがその一声を放つ頃。



利吉は目を醒ました。
すぐ横に土井の寝顔…と思ったら、彼もまた目を醒ます。


「おはよう、利吉君。」

その優しい笑顔に、利吉の心臓が高鳴って。
肌蹴けていた小袖の襟を慌てて掻き合せた。



「お、おおおはようございますっ」


そして、そのまま
「あ、朝ご飯･･･ど、どうしましょうね･･･っ？」
と言いながら褥を出ようと起き上がる。
土井は内心

“随分とまぁ初々しい…。”

その反応を楽しんでいたが、やはりもう少し
まどろみの中で昨夜の余韻に浸りたい。

土井は利吉を抱き寄せ、褥に体を横たえつつ囁いた。


「朝ご飯は、君。」
「･･･！！！！！！」
「なんちゃって。」




照れ笑うその笑顔。




涙の乾いた利吉の瞳に、もう
土井と御曹司が瓜二つに映ることはなかった。













終

戻る